La Organización militar en el Imperio Inca, compusieron un poderoso, eficiente y bien equipado ejército, a fin de asegurar la paz dentro de su propio territorio, poder enfrentarse ante posibles enemigos del exterior y para ensanchar sus dominios. El servicio militar era obligatorio para todos los runas o ciudadanos varones comprendidos entre los 25 y 50 años de edad. Estaban exceptuados sólo los que por defectos físicos no podían portar armas ni desplazarse con rapidez.
El ejército estaba organizado en base al sistema decimal, en unidades de diez, cien, mil y diez mil hombres, cada una con sus respectivos jefes. El jefe supremo del ejército era el Inca o el Príncipe Heredero. Los jefes de mayor graduación eran los Apus-quipays Cada cuerpo marchaba bajo su emblema particular que simbolizaba la región de su procedencia, pero todos portaban el estandarte imperial llamado el Suntur Paucar que contenía a los colores del arco iris.
Al desplazarse por los caminos imperiales, el ejército encontraba un organizado sistema de aprovisionamiento en los tampus o tambos, tanto de vestidos, armas como alimentos.
LAS ARMAS
El ejército imperial contaba con dos tipos de armas:
Armas ofensivas
Que eran utilizadas en el ataque y entre las que destacan:
- La honda, o huaraca que servia para arrojar piedras a distancias regulares.
- La boleadora o liwi, que era una cuerda que terminaba en tres ramales, en cada uno de los cuales se ataban piedras que al ser lanzadas, juntamente con la cuerda, derribaban al enemigo.
- El arco y la flecha, que eran los que mayor se usaban.
- La lanza, que terminaba en una punta de metal y que convenientemente arrojada hería o mataba al enemigo.
- La makana o porra, que terminaba en puntas en forma de estrella, hecha con material de bronce o de piedra.
- El hacha, que era confeccionada de piedra pulimentada con mango de madera.
Armas defensivas
Que eran utilizadas en la defensa personal. Entre éstas encontramos: .
- Las humachinas o cascos, que eran confeccionados de madera o de metal y que cubrían la cabeza.
- Los chalecos, que a manera de petos rellenos de algodón, protegían el tórax.
- El escudo o rodela, que también era de metal y usado por los grandes jefes. Los soldados usaban escudos de cuero.
LA GUERRA Y LAS CONQUISTAS
Como pueblo militarista, los incas realizaron labor de conquista para ensanchar sus dominios. Estas conquistas fueron de dos tipos:
Conquista pacífica
Por la cual se enviaban embajadas que hacían ver al pueblo o tribu por conquistar, las ventajas de pertenecer al Imperio, su organización política y administrativa, su religión e idioma. Ofrecían, en cambio, respetar las costumbres de la región y a sus autoridades. Si el pueblo aceptaba, el Inca (o su representante) y su ejército ocupaban pacíficamente el territorio. Acto seguido enseñaban a aplicar nuevas técnicas en las construcciones y en la agricultura; se construían canales y caminos; se procedía a la distribución de la tierra de acuerdo a los sistemas del imperio y se nombraba o ratificaba en sus cargos a las autoridades, quienes se sometían y prometían fidelidad.
Conquista violenta
La conquista de manera violenta se utilizaba sólo en el caso de que los habitantes de la zona por conquistar, no aceptasen las propuestas de sometimiento pacífico, rechazando a las autoridades imperiales y a sus embajadas. Entonces, el ejército con el Inca y sus jefes a la cabeza, entraban en acción, disputándose, palmo a palmo, y en forma sangrienta el territorio. Los jefes rebeldes eran ajusticiados con suma crueldad. El pueblo era destruido y los sobrevivientes pasaban ,a ser yanacunas. Con posterioridad se iniciaba la labor de reorganización y de incorporación al Tahuantinsuyo.
En una u otra forma los incas trataron de mantener las costumbres de la zona conquistada, imponiéndoles, básicamente, estos tres elementos: obediencia al Inca, Señor del Cusco; hablar el idioma quechua y adoración al Sol o Inti.
