Las famosas ruinas de Kuélap se ubican en el distrito de Tingo, provincia de Luya, departamento de Amazonas, en la cuenca del río Utcubamba.
Se trata de un asentamiento de 450 hectáreas, conformado por distintos sectores, el más importante y conocido es la Fortaleza. También hay sectores de sarcófagos y entierros, así como barrios rurales.
La Fortaleza de Kuélap
Es una ciudadela fortificada ubicada sobre la cresta alargada de un alto cerro. Ocupa unas 6 hectáreas y está rodeada por un muro perimétrico de piedra que se eleva hasta 20 metros. Este muro tiene sólo tres entradas, dos por el lado este y una por el lado oeste. Su función no sólo fue defensiva sino que sirvió para sostener las terrazas y los edificios de la parte superior. Las entradas son estrechos corredores de 60 metros de largo que permiten el ingreso de una sola persona.
Al interior, sobre una serie de plataformas, se ubican unas 420 estructuras, la mayoría son circulares, hay cuatro rectangulares y sólo una cuadrada. En la parte más alta hay un torreón defensivo de 7 metros de altura y 9 metros de diámetro. En el interior se encontró proyectiles para honda y restos de hachas.
Edificios Circulares
Muchos de estos edificios fueron viviendas por lo que sus diámetros varían entre los 7 y los 12 metros. Están construidos sobre un embasamiento o plataforma, también de forma circular, y entre éste y los muros se ha colocado cornisas para drenar el agua de las lluvias. Se ha descubierto canales que evacuaban el agua del interior de los edificios.
Los muros alcanzan hasta 4 metros de altura. Los pisos interiores podían ser de piedra o de tierra y se cree que los techos fueron armados con paja en forma cónica. Desafortunadamente no se conserva ninguno.
Frisos de Kuelap
En la zona conocida como Pueblo Bajo hay seis edificios circulares que tienen decoración exterior de frisos. Posiblemente otros también estaban decorados. Los motivos son geométricos, varios tipos de rombos y un zigzag.
El Tintero
Con este nombre se conoce a una torre circular de 5.50 metros de altura y 13.7 metros de diámetro ubicada en la parte sur de la fortaleza. El interior tiene forma de botella, con un acceso estrecho en la parte superior y un espacio más amplio en la base. Se sabe que fue un edificio ceremonial y que en la plaza frente a él se realizaron muchas fiestas y rituales.
La Cerámica
La cerámica de la Cultura Chachapoyas está representada principalmente por el estilo Kuélap, que se extiende por toda la cuenca del río Utcubamba, llegando por el sur hasta la zona de Uchumarca. Las principales formas son las vasijas grandes con cuerpo oval, las ollas de base plana con asas horizontales y los pequeños vasos subglobulares. Suele ser pintada y modelada, aunque a veces es grabada o incisa. Se representaron motivos geométricos, bandas o listones, rectos o curvos. Se ha identificado otros dos estilos que podrían ser variaciones del estilo kuélap. El primero es el estilo Chipuric característico por su color blanquecino y su aspecto fino. El otro es llamado Revash, al que se le reconoce por sus cántaros pequeños con decoración pintada.
